林風眠認爲藝術創作的功能不能脫離情感的抒發與感染，猶如旋律是音樂的靈魂一樣，色彩是繪畫最直觀的表現形式。因此，他在創作時對顏色的運用非常迫切，彩墨畫由此成爲其慣用的創作形式。林風眠用墨的一個突出特點，是墨中加色，呈現亦墨亦色的畫面效果，使黑色與物象彩色諧和，統一整體畫面。對於光色的處理，他較多地使用水粉顏料，由於生宣的滲透性使含水量大的那部分顏色迅速發散，畫面形成覆蓋與滲透、透明與不透明兼有的特色，作品因而產生西方繪畫的強勁視覺衝擊力，卻又不失中國繪畫寧靜高雅的文化氣質。

戲劇人物畫是林風眠獨具特色的藝術創作題材，上世紀六十年代，林風眠居於上海，常與畫家關良在一起上劇院觀賞戲劇演出，關良的戲劇人物畫創作一定程度上也影響到林風眠此類題材的創作。此幅《撫琴仕女》從形式上看爲幾何型構圖，畫面大量吸收西方立體主義和構成主義手段來表現舞臺場景，同時又吸收了民間皮影戲人物造型平面化、卡通化、程式化等特點塑造人物形象，人物形象簡潔而工整。作品線上、墨、色的表現手法上，體現出林風眠對傳統文人畫筆墨程式的摒棄，創造性地借鑒了中國壁畫中迅疾、流暢的露鋒線，同時以西方藝術強調光色的觀念爲基點，開創性地完成了光色水墨化和水墨光色化，革新並豐富了傳統，並試圖以此來打破中西藝術的界限，造就一種共通的藝術語言。縱觀此畫，畫面具有西畫風格的光感，絢麗的色彩，具有濃郁的抒情和表現主義特徵，將中國畫的感情與西方繪畫的情感融爲一體，同時從畫面中也透出一種孤寂、空漠的情調，一種平和而含蓄的美。

林風眠的戲劇人物畫是最具現代繪畫意識的。他注重的是通過舞臺形象進行新的繪畫形式與觀念的探索，或者借用舞臺情節故事的形象再創作，表達自己內心強烈的情感體驗。他的戲劇人物畫中，很多形式創作上的嘗試都是前所未有的，隨著時光的流逝，他的藝術創新探索，顯示出獨特的藝術、歷史價值。