釉裡紅裝飾既有可是實踐總結的成果，也可能純粹是也於偶然。中國首件以釉裡紅作爲紋飾的單色釉瓷器，最早可追溯至唐代（公元618至906年）。公元九世紀，湖南長沙的銅官窯曾也產少量的單色釉裡紅粗陶及大批繪有釉裡紅紋飾的器物。當中有些器物的圖案從綠釉漸變至釉裡紅，這也許是機緣巧合；但在某些情況下，這種效果絕對是陶匠故意爲之，以巴黎Cernuschi Museum所藏的一個罐身紅點綠紋相間的陶罐爲例，這種意圖便極爲明顯。除此之外，宋末至元初採用銅紅料的唯一證據， 便是幾件宋末元初的龍泉青瓷上的銅紅斑點（近似青瓷上的鐵鏽斑）。直至元代，景德鎮的陶匠纔開始採用釉裡紅料，當時，他們不約而同地開始鑽研這種變幻莫測的裝飾材料。這既證明了此類作品之價值所在，亦顯示了其製造過程無比艱難。

釉裡紅瓷器以其難得一見及巧奪天工而聞名於世，但除此之外尚有另一個原因。自古以來，中國人均視紅色爲吉祥喜慶的象徵。話雖如此，由於釉裡紅瓷器製作困難，再者成品率低，因此其生產製造在中國的陶瓷手工業歷史中曾數度中止。正是爲此，傳世的釉裡紅或白地描紅瓷器益顯珍貴。