沈香天工奇材，香品高雅，被喻為“眾香之首”、“木中舍利”，其與身俱來的香氣，淡雅宜人，被古人認為“彙集天地陰陽五行之氣，能通三界之香品”。古來常說的“沉檀龍麝”之“沉”，就是指沉香。古籍中很早就有關於沉香的記載，宋代時逐漸發展成為文人雅士觀賞把玩品香會友之上品，相傳“一片萬金，真金難求”。至明清時期，皇室宮廷更是崇尚用上乘沉香製成各類器物，以供雅玩。在佛教中，沉香也有著舉足輕重的地位，它香氣高雅靈動而又樸實無華，玄妙深邃卻又與人親和，因而在佛教中被視作崇高的敬佛聖品，既是“浴佛”的上等香料，也是製作念珠、雕像等佛具的珍貴材料。

然而，在諸多沉香之中，以伽南為最上品，因其存世極少，僅為宮廷皇室、達官顯貴所享用。據《宮中進單》記載，“雍正十一年八月二十九日，廣東巡府楊永斌進伽南壽珠一盤。”其珍貴之度，可見一斑。

此手串即為伽南香打磨成珠，迦南香之古樸與金粟之輝煌交相輝映，華美而不失質樸。墜飾晶瑩，飾以雲紋，動感十足，與念珠相呼應。。此串念珠，無論從工藝，材質，乃至佛頭墜角等佩飾的選用，都堪稱頂級上品，非皇家製器而不可為。有清一朝，歷代帝王皆信奉藏傳佛教，故宮博物院所藏各式念珠極多，其中一件同為伽南所製，其形製工藝與此件幾無二致，只不過其佛頭墜角也為伽南料。

由十八顆珠組成的手串稱之為十八子，即指佛教“十八界”，即六根、六塵、六識，分別為：眼界、耳界、鼻界、舌界、身界、意界；色塵、聲塵、香塵、味塵、觸塵、法塵；眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識。十八子手串為佛教一百零八顆念珠演化而來，由十八顆珠子組成，故而得名十八子。其材質一般為翡翠、珍珠、碧璽、蜜蠟、珊瑚、伽楠木等，此種手串也稱為“數珠”，是佛教信徒念佛號或經咒時用以記數的工具，持不同材料的數珠誦經，所獲功德徑相不同。在漢化佛教中，隨著淨土宗和密宗的興盛，數珠開始大量流行，演變為漢化佛教七眾的重要隨身具，並成為念佛信佛的重要標誌。正所謂“相由心生，境由心轉，心系諸佛，珠可助道”。